Bangkok - Arrival

De reis

En leuk is dat allesbehalve, want dat weemoedige gevoel blijft aanhouden tot het moment dat ons eerste vliegtuig van de twee opstijgt en naar Abu Dhabi vliegt. Want daarvoor gaat er ontiegelijk veel door je heeft heen. Ik (Niels) liep door de achtertuin en ongevraagd werd ik overvallen door een soort van vroegtijdige heimwee. Waar ga ik in godsnaam aan beginnen? Waarom doen we dit ook alweer? Wat hebben we in godsnaam in Bangkok te zoeken? Of in Hanoi? Of Perth? Of Medellín? Waarom koop ik met al dat gespaarde geld geen huis? Waarom planten we ons niet effe lekker voort en zetten we een kind of twee op de wereld en zoeken we de veilige degelijkheid van ons bestaan niet op? Wat voor meerwaarde heeft het voor mij om mijn baan, mijn hobby's en mijn sport op te zeggen en - want dat is het eigenlijk gewoon - een lange vakantie te houden? Waarom neem ik nou niet eens een keer gewoon genoegen met twee weken 10 kilo aankomen op een all-inclusive-resort in de Turkse Riviera, met een lekkere 'fotoshoot op strand met schatje' als afloop. Alle redenen die we hadden voor deze keuze, verdwijnen op zo'n dag als sneeuw voor de zon. 

Ik besefte heel erg goed dat we weggingen. Heel goed dat we láng weggingen. En Geertje? Die had daar geen last van. Als een echte spuit elf kreeg zij dat gevoel pas op het moment dat we door de gate liepen en ons plekje in het vliegtuig tot territorium afbakenden. Al met al is afscheid nemen moeilijk en pittig en zijn al die beweegredenen om een jaar de hort op te gaan opeens tot drogredenen verworden. We hadden in elk geval elkaar en dat was ook het enige wat we nodig hadden. We keken elkaar dus even goed aan in het vliegtuig voordat we de Nederlandse bodem definitief vaarwel zeiden en kwamen tot de conclusie dat we van heel erg veel mensen heel erg veel houden en dat dat het waarmaken van onze droom dat niet in de weg zou kunnen staan. 

Gearriveerd in Bangkok

Toen de Thaise douane onze paspoorten bestempelde, keken we elkaar vragend aan. Is er ooit een vliegreis geweest die zó vlekkeloos verliep? We herinneren ons Ierland, waar de huurauto onhaalbaar bleek. Namibië, waar we bij de douane ontdekten dat Jarno's paspoort dankzij de toenmalige gemeente Haaren niet rechtsgeldig was. Of IJsland, waar we in Stockholm de overstap misten en dus via Londen gestuurd werden, waardoor we in 24 uur drie verschillende vliegtuigen van binnen gezien hadden. Nee, Bangkok liep bijzonder voorspoedig... Wat ligt er voor ons in petto? Achja, volgens de Thai is dat good karma, dus zullen we dat wel ergens verdiend hebben. 

Een taxirit van een dik halfuur brengt ons bij At Home, het hostel waar wij de komende drie nachten vertoeven. Het is al laat dus we besluiten snel onze aircoloze kamer te verlaten en de nabijgelegen Khaosan Road te bezoeken voor een snelle hap. Voor degenen die niet weten wat Khaosan Road is, leggen we dat even haarfijn uit. Khaosan Road is dé straat voor de gemiddelde Thailand toerist.

Co van Kessel fietstour

Als je als toerist in Thailand komt (en zeker als Nederlander), dan móét je Co van Kessels fietstocht doen. Dat mag je gewoon niet overslaan, wil je jezelf serieus blijven nemen als grensverleggende wereldreiziger. Eenmaal aangekomen bleek Co van Kessel al lang en breed naar het hiernamaals gefietst te zijn, maar de erfenis die hij heeft achtergelaten met zijn fietstour is nog alom voelbaar.

Een prachtige fietstocht onder leiding van Ief en Oe (meer kan ik er ook niet van maken) bracht ons lang drukke, mega chaotische Bangkokse straten, maar ook door straatjes, steegjes en paadjes waar je nauwelijks je kont kunt keren en zag je écht hoe de plaatselijke Bangkokkers en Bangkokkinnen leefden. We reden door markten die we zeker nog eens willen bezoeken, door Bangkoks Chinatown waar we ons effe middels een fles water opfristen en langs onwijs veel motorenwinkels waar de onderdelen en de tandwielen tot meer dan twee meter hoog opgestapeld lagen. Chaos is het woord dat Bangkok het beste omschrijft. Discipline, orde en regelmaat behoren niet tot het Bangkokse jargon, hebben we ons al gerealiseerd.